Капитан Уиллард получает секретное задание в разгар Вьетнамской войны. Его цель — подняться вверх по реке, пересечь границу и проникнуть в камбоджийские джунгли. Там скрывается полковник Курц, некогда образцовый офицер, а теперь командующий собственной армией в глуши. Курц полностью отрезал связь с командованием, создав вокруг себя культ личности среди местных племён и дезертиров. Приказ звучит жёстко: найти и ликвидировать его.
Путешествие на катере превращается в долгое погружение в самое сердце тьмы. Экипаж судна — это молодые солдаты, каждый со своими страхами. Река становится дорогой в ад. Уиллард видит абсурдные и шокирующие сцены: бессмысленные перестрелки, показные операции для прессы, деревни, охваченные огнём. Война теряет всякую логику, превращаясь в хаотичный кошмар.
Чем ближе к цели, тем сильнее меняется сам Уиллард. Он изучает досье на Курца, пытаясь понять, как герой войны стал изгоем. Линия между исполнением долга и безумием начинает стираться. Окружающие джунгли давят своей влажной, неумолимой реальностью. Звуки войны смешиваются с тишиной природы, создавая гнетущую атмосферу.
Встреча с Курцем становится кульминацией этого путешествия. Полковник, окружённый преданными последователями, предстаёт не просто сумасшедшим, а человеком, увидевшим истинное лицо войны и принявшим его. Его философия, смесь жестокости и своеобразной мистики, заставляет Уилларда усомниться в собственном задании. Кто здесь настоящий монстр — тот, кто создал культ в джунглях, или система, которая его сюда послала?
Фильм не просто о военной операции. Это глубокое исследование того, как экстремальные условия ломают человеческую психику, стирая границы между цивилизацией и варварством. Каждая сцена на реке — шаг к потере собственного "я". Зритель ощущает нарастающее безумие вместе с героями, наблюдая, как война разъедает души, оставляя после себя лишь пустоту и вопросы без ответов.
