В Российской империи подходит к концу девятнадцатое столетие. Отношения с Британской империей накалены до предела, и тень грядущего военного конфликта уже легла на Санкт-Петербург. В самом сердце Зимнего дворца, среди блеска позолоты и шепота придворных, совершено невероятное открытие. Слуги нашли крошечный, но невероятно сложный механизм — искусно выполненную стальную блоху, чье происхождение покрыто мраком.
Расследовать эту странную находку император Александр Третий поручает Петру Огарёву, молодому и амбициозному офицеру. Для Петра это задание — не просто служба, а шанс доказать свою преданность государю и выйти из тени безвестности. Однако первые же шаги в расследовании показывают, что загадка блохи уходит корнями в сложный клубок технических секретов и дворцовых интриг.
Огарёв быстро понимает, что без помощи настоящего эксперта в тончайшей механике ему не обойтись. Его поиски приводят в Тулу, город знаменитых оружейников. Там он находит Левшу — талантливейшего мастера, чье имя когда-то гремело, но теперь почти забыто. Этот странный, погруженный в свои мысли человек обладает уникальным даром: он видит жизнь в металле и может разгадать секрет любого механизма.
Неожиданный союз блестящего офицера и гениального, но опального умельца становится началом опасного пути. Вместе они вынуждены погрузиться в водоворот событий, где переплетаются интересы иностранных агентов, высокопоставленных чиновников и тайных обществ. Каждая найденная деталь, каждый расспрос заводят их всё дальше в лабиринт, где правда тесно сплетена с ложью.
Им предстоит не просто найти создателя диковинной блохи. Герои должны вскрыть глубокий, тщательно скрываемый заговор, который угрожает самой стабильности империи в преддверии войны. На этом пути Петру и Левше придется столкнуться с системой, где слепое повиновение часто ценится выше разума, и раскрыть давние семейные тайны, способные изменить судьбы.
Перед Огарёвым встанет мучительный внутренний выбор: между долгом, который он поклялся соблюдать, и личными чувствами, которые не вписываются в рамки устава. Левше же придется решить, готов ли он снова рискнуть своим покоем и свободой ради страны, которая когда-то его отвергла.
Исход этого запутанного дела определит не только безопасность государства на мировой арене. От него теперь зависят личные судьбы двух таких разных людей, бросивших вызов обстоятельствам. Их решение может остановить надвигающуюся катастрофу или, наоборот, стать ее спусковым крючком.
