В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако его первое место работы неожиданно прекращает существование — это происходит сразу после резкого падения индекса Доу-Джонса. Супруга Тереза советует Джордану попробовать силы в скромной конторе, которая работает с низколиквидными акциями. Агрессивная манера ведения переговоров и природное обаяние молодого специалиста быстро приносят результат.
Случай сводит Белфорта с соседом Донни, опытным торговцем. Между ними мгновенно возникает взаимопонимание. Вскоре они принимают решение основать собственную брокерскую фирму. В команду они приглашают старых приятелей Джордана, а также его отца Макса. Новую компанию называют «Стрэттон Оукмонт».
Вне офиса жизнь Белфорта превращается в череду эксцессов. Он постоянно посещает шумные вечеринки, регулярно прибегает к услугам женщин лёгкого поведения, активно экспериментирует с различными психоактивными веществами. В их числе — кокаин и сильнодействующий седативный препарат кваалюд. Такой образ жизни становится для него привычным.
Со временем стремительное финансовое возвышение Джордана привлекает пристальное внимание федеральных органов. Расследованием его деятельности начинает заниматься специальный агент ФБР.
