Неугомонный капитан Джек Воробей, чья жизнь — череда рискованных авантюр, внезапно сталкивается с ударом судьбы. Его старый противник, хитрый капитан Барбосса, совершает дерзкое нападение. Он захватывает легендарный корабль Джека, «Черную Жемчужину», а затем обрушивается на Порт Ройал. Целью пирата становится Элизабет Свонн, дочь местного губернатора.
На помощь прекрасной пленнице бросается Уилл Тернер, друг её детства. Он вынужден объединить усилия с самим капитаном Воробьем. Вместе они снаряжают спасательную экспедицию, используя самый скоростной корабль британского флота. Их задача двояка: освободить Элизабет и вернуть захваченный пиратский парусник.
За ними по пятам следует коммодор Норрингтон, человек чести и амбиций, официально объявленный женихом пропавшей девушки. Однако Уилл Тернер пока не догадывается об истинной опасности. На Барбоссу и всю его команду лёг древний заговор. Под серебряным светом луны они обращаются в ходячие скелеты, лишённые покоя.
Это проклятие, порождённое кражей ацтекского золота, будет вечным. Лишь одно действие может разорвать его цепи: все украденные сокровища должны быть возвращены в ту самую пещеру, откуда они были взяты. Судьба героев оказывается тесно сплетена с этой мистической тайной.
