Нина всегда была тем человеком, к которому шли за советом. Подруги делились переживаниями о семье, коллеги жаловались на начальство — она находила слова для каждого. Но когда буря пришла в ее собственный дом, привычные схемы перестали работать. Все опоры, казавшиеся незыблемыми, пошатнулись разом.
Муж пропал. Не было звонка, сообщения, даже короткой записки. Он просто перестал выходить на связь, оставив после себя гулкую пустоту в квартире и рой невысказанных вопросов. Нина лихорадочно обзванивала больницы, друзей, даже дальних знакомых. Ответа не было. Лишь тишина в трубке, все глубже затягивающая в воронку тревоги.
Параллельно с этим на другом конце города разворачивалась другая драма. Их дочь Майя, пятнадцатилетняя гимнастка, дни и ночи проводила в олимпийской школе. Когда-то блестящие глаза девочки теперь часто смотрели куда-то внутрь себя, уставшие и отрешенные. Тренер, женщина с лицом из гранита, видела в Майе не ребенка, а инструмент для достижения цели. Каждое занятие превращалось в испытание на прочность. «Еще раз!», «Ты можешь лучше!», «Без боли нет результата!» — эти фразы висели в воздухе спортзала тяжелым, давящим облаком.
Нина видела перемены. Видела, как после соревнований дочь молча сидит в машине, сжимая кулаки так, что белеют костяшки. Как по ночам слышатся приглушенные всхлипы из-за двери ее комнаты. Как исчез легкий, заразительный смех, осталась лишь сосредоточенная, почти взрослая серьезность. Спорт, который должен был дарить радость и дисциплину, методично выкачивал из Майи жизненные силы, оставляя лишь оболочку, заточенную под безупречное сальто.
Сердце матери разрывалось на части. С одной стороны — жгучее желание ворваться в этот зал, отстранить тренера и увести дочь домой, в безопасность. Обнять и сказать, что все закончилось. С другой — леденящий страх. Страх стать тем, кто сломает многолетний труд, перечеркнет мечту, ради которой Майя жертвовала детством. Кто она такая, чтобы решать, что для ее ребенка лучше? Мать, чей собственный брак рассыпался в прах, а муж растворился в неизвестности?
И словно в насмешку, прошлое, которое, казалось, надежно похоронено, начало напоминать о себе. В ящике стола нашлась старая фотография, на обороте которой незнакомым почерком было выведено: «Все возвращается». Из дальнего ящика выпал конверт с вырезкой из газеты двадцатилетней давности — репортаж о несчастном случае в спортивной школе другого города. Имя тренера из той статьи странным эхом отзывалось в биографии нынешнего наставника Майи. Совпадение? Нина уже не была в этом уверена.
Каждый день превращался в мучительный выбор. Что на самом деле является спасением, а что — предательством? Отстоять психику дочери сейчас, лишив ее возможного будущего чемпионки? Или молча наблюдать, как ее свет гаснет, ради призрачного шанса на пьедестал? Готова ли она взять на себя ответственность за этот выбор и прожить с его последствиями?
Тишина в квартире становилась все громче. На столе лежал телефон, с которого можно было позвонить директору спортивной школы. А на экране компьютера был открыт сайт с билетами — на следующей неделе у Майи должны были пройти отборочные соревнования. Нина смотрела то на одно, то на другое, понимая, что любое решение отзовется болью. И время для раздумий стремительно таяло.
