Возвращаясь в свое имение "Грозовой перевал", мистер Эрншо обнаруживает на пыльной дороге потерянного ребенка. Мальчик, оставшийся без семьи, получает имя Хитклифф и кров под этой старой крышей. В этих суровых стенах он находит не только пристанище, но и искреннюю привязанность. Юная Кэтрин, дочь хозяина, становится его верным товарищем. Их дружба, зародившаяся в детских играх на вересковых пустошах, со временем превращается в глубокую, неразрывную связь.
Судьба делает неожиданный поворот после кончины мистера Эрншо. Поместье переходит к его сыну, Хиндли. Между ним и приемным братом никогда не было тепла, лишь тихая неприязнь, постепенно переросшая в открытую вражду. Новый хозяин не скрывает своего пренебрежения. Хитклифф, некогда воспитанный как член семьи, теперь вынужден занимать положение слуги. Его дни наполняются тяжелым трудом и унижениями.
Единственным лучом света в этой мрачной жизни остаются встречи с Кэтрин. Их общение, ставшее теперь тайным, наполнено особой остротой. Они по-прежнему понимают друг друга без слов, находя отдушину в долгих разговорах и редких прогулках. Эти моменты становятся для Хитклиффа всем, ради чего стоит терпеть лишения. Однако жизнь в "Грозовом перевале" становится все тяжелее, а тень грядущих перемен уже ложится на древние камни дома.
